在传出李嘉诚掌控的长江和记向美国财团贝莱德集团出售港口业务后,引起了全国的广泛关注,其中包括香港大公报,香港特别行政区前特首梁正英、现任香港特别行政区李家超都喊话李嘉诚,希望在出售港口业务上慎之又慎,梁正英摆事实讲道理,痛批“商人无祖国”的论调。官方连续亲自下场,前后5次劝诫长江和记,不要因为资本利益出卖国家利益和民族利益,否则终将成为历史的罪人,可谓是仁至义尽了。
而另一边的长江和记,属于是不撞南墙不回头,在该问题上一直保持沉默,想要通过冷处理,慢慢淡化外界对长江和记出口港口的关注,慢慢推进对贝莱德集团出口港口的业务。但是,长江和记已经犯了众怒,已经成了全国关注的焦点。
在这种情况下,李嘉诚也不得不回应外界的质疑。从长江和记回应的内容来看,李嘉诚似乎还有点委屈。
3月20日,长江和记公布了2024年财报,放出了一组数据,数据显示去年长江和记的总利润下降了27%,虽然在总体相较于上一年增长了不少,但是利润却呈现出明显下降。与之相对应的是,长江和记的股票派息也出现了下降,从上一年的2.53港币一股,下降到了2.2港币一股。
言外之意,这份财报向外界传递的核心信息只有一个,就是长江和记不赚钱了。那不赚钱了能怎么办呢?必须要有一个方案解决这个问题。这就自然而然地引出了出售港口的问题。
根据长江和记公布的数据,港口业务带来的收益只给长江和记带来了总收益的9%。但由于港口业务是重资产,这就导致虽然港口业务整体营收增长了11%,但利润率却出奇地低,因此长江和记未来投资方向,将重点侧重人工智能等轻资产项目。
长江和记的这一财报,为李嘉诚对外出口港口业务提供了支撑。简而言之一句话,长江和记出售港口只是一次商业行为,没必要上纲上线,更不是出于政治原因。
那问题就来了,既然长江和记认为港口业务不赚钱,为什么只对外出售外国的港口业务?为什么国内的港口业务和香港的港口业务不一同出售?或者找国内或者香港的公司出售?
这还是说明港口业务是赚钱的。即便是从商业的角度来说,长江和记的说法其实也不成立。没有商人能够保证自身业务永远只赚不亏,但是港口业务确实能做到这一点。所有国家都有进出口业务,港口业务可以说是只赚不赔,就像是一只永远会下蛋的母鸡,只不过是利润率相对较低罢了。否则美国贝莱德集团也不会火急火燎地要接收长江和记的港口业务。
其实,长江和记向贝莱德集团出口港口业务,其实就是为了规避风险。2023年,李嘉诚的个人总资产大概为380亿美元,这些资产中的60%,都在欧洲、加拿大、新西兰、澳大利亚等国家和地区。
这些国家都是典型的西方国家,在对外政策上可以说是全面依附于美国。一旦美国对李嘉诚施压,其在西方国家的产业可能会被全面打压甚至是直接没收。因此有理由怀疑,李嘉诚之所以在特朗普要收回巴拿马运河后,宣布向贝莱德集团出售港口业务,就是担心在政治施压下,财产受到损失。
李嘉诚作为一个商人,长江和记作为一个资本集团,趋利避害是本能,这也能理解。但是在关乎到国家利益和民族大义上,这种举动就万万不可。美国已经准备好了通过港口卡中国的脖子。之前特朗普已经单方面宣布,将对停靠在美国港口的中国商船收取150万美元的管理费,这一年将给美国带来520亿美元的收入。如果特朗普对美国控制的港口也采取同样的措施,这将给中国海洋运输和商品出口带来巨大的阻力。
一方面运输成本增加,导致远洋运输业竞争力下降,从而导致行业受到冲击;另一方面,运输成本增加,必然是会转嫁在消费端,这也会进一步增加中国商品的价格,削弱中国商品的竞争力,这会导致对外贸易受到负面影响。而这两点负面影响,要远远超过出售港口带来的经济收益。
商业的确没有祖国,但商人一定有祖国,就像梁正英说的那样,美国会扶持美国企业,但绝不会扶持香港企业。美国企业绝对会维护美国的国家利益,不会维护中国的国家利益,反过来亦是如此。还是希望李嘉诚在出口港口问题上,保持谨慎的态度。
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